_{Hva er morgenangst?}

Mange føler seg engstelige når de våkner på morgenen, og det kan arte seg på ulike måter. For noen forsvinner følelsen utover dagen, men for andre henger følelsen igjen. Selv når ikke det er noe å være engstelig for, kan det hende du våkner med en følelse av:

• Frykt eller uro
• Angst med fysiske symptomer som en klump i magen eller hjertebank
• Bekymringer og negative tanker
• En følelse av fare eller at noe vil skje

Det kan føles håpløst å våkne med en angst som bare er der uten å ha blitt trigget av noe, for hvordan kan du gjøre noe med det hvis du ikke vet hvorfor du har det sånn?

Hva opprettholder angsten?

Selv om vi kanskje aldri finner ut nøyaktig hvorfor akkurat du har angst på morgenen, finnes det noen vanlige mønstre blant personer som har tilbakevendende angst av denne typen:

• De følger nøye med på symptomer: Mange har en _tendens til å fokusere innover, og sjekker stadig symptomene sine for å se om de blir bedre eller verre.
• De grubler mye omkring årsaken: Hvorfor føler du deg slik, og hvordan kan du fikse det? Er det fordi du ikke sov godt? Drakk du for mye kaffe før du la deg? Kan det komme av stress på jobben? Har du problemer i forholdet som fører til at du våkner med angst? Du har kanskje tenkt at hvis du bare finner årsaken til angsten så kan du også finne løsningen. Men det er ikke nødvendigvis tilfelle.
• Mye bekymring: Å bekymre seg for om angsten vil vare, blir verre eller fortsette å komme tilbake, bidrar til å opprettholde angsten.
• Troen på at angsten ikke vil gå over dersom du ikke gjør noe: Dersom du tror at du er nødt til å gjøre noe for at angsten skal gå over, vil det naturlig nok føre til at du bruker mer tid på bekymring og grubling for å finne ut av hvorfor du har angst og hva du kan gjøre med det.

Det er forståelig at du ønsker å finne ut av angsten og holde øye med den! Men dessverre fungerer det ikke så godt (hadde det gjort det, hadde du sannsynligvis ikke hatt angst lenger). For når du stadig vender oppmerksomheten mot negative tanker og bekymringer, og spinner videre på disse, opprettholder du dessverre angsten uten at du nødvendigvis løser noe.

I metakognitiv terapi jobber vi i stedet med å endre hvordan man forholder seg til angst og triggende tanker. Jo mer du tror på at angsten er viktig, eller at du ikke har kontroll over bekymringen, jo mer plass får angsten.

Derfor er det hjelpsomt å erfare at du kan avbryte overtenkning og angstmonitorering slik at angsten kan få anledning til å gå over, eller ta opp mindre plass i livet ditt. Du kan velge å begrense oppmerksomheten du gir til angsten, i stedet for å bruke timevis hver dag på å prøve å unngå, dempe, og løse den.

Løsninger du kanskje har prøvd

Mange som har morgenangst blir liggende lenge i senga for å unngå så mye som mulig av morgenene. Det er også vanlig å endre på vaner for å prøve å påvirke angsten, ved å for eksempel holde seg travle, gå lange turer på dagtid, eller kutte ut koffein. En del bruker også positiv tenkning og pusteøvelser for å prøve å roe ned angsten og bekymringene.

Men det hjelper ikke på sikt fordi det ikke adresserer kjerneproblemet: At du gir angsten for mye tid og oppmerksomhet. Det høres kanskje rart ut, men å prøve for hardt å løse problemet, kan faktisk opprettholde angsten, og til og med gjøre den verre. For du kan ikke slutte å tenke på noe samtidig som du aktivt prøver å løse det. Og jo mer tid du bruker på å prøve å få bort angsten, jo mer forteller du hjernen din at den er både viktig og farlig.

Så hva fungerer egentlig?

Hvis du har prøvd mye for å bli kvitt morgenangsten og det ikke har fungert enda, hvorfor ikke prøve en ny tilnærming?

1. Bruk mindre tid på grubling: Avbryt grublingen. I stedet for å prøve å finne ut av hvorfor du føler deg engstelig eller hvordan du kan unngå å ha det sånn, la heller tankene være. Sett eventuelt av 15 minutter i løpet av dagen til å tenke på angsten, hvis du føler at det er nødvendig.
2. Slutt å følge med på symptomene: Dropp rutinen du har med å sjekke inn, og slutt å lete etter endringer i symptomene dine utover morgenen. La heller symptomene komme og gå.
3. Gå i gang med dagen: Start dagen som du vanligvis ville gjort. Ta en dusj, kle på deg og nyt en kopp kaffe. Ikke sjekk inn med angsten din med en gang du våkner. Hvis du må ta en sjekk, vent til du allerede er godt i gang med dagen.
4. Gjør det du pleide gjøre: Prøv å ikke endre rutinene dine for å unngå angst. Hvis du er en morgenfugl, ikke sov lenger for å unngå angsten. Hvis du liker kaffe, ikke kutt den ut i frykt for angsten.
5. Dropp strategier som ikke fungerer: Positiv tenkning og pusteøvelser kan gjøre at du føler deg midlertidig bedre, men løser ikke problemet på sikt. Å bruke for mange strategier, gir mer oppmerksomhet til angsten, og signaliserer til hjernen at angsten er viktig og farlig. Bruk minst mulig strategier. Sinnet vil regulere seg selv dersom du lar det.

Se hva som skjer med angstnivåene dine dersom du gir mindre oppmerksomhet til angsten i noen uker. For de aller fleste vil angsten lette og bli mindre av et problem når den ikke lenger får  så mye oppmerksomhet og tankekraft.

Og dersom angsten skulle holde seg lik (og ikke bli bedre eller verre), har du uansett fått det bedre siden du slipper å bruke så mye tid og innsats på strategier som ikke fungerer.

Da kan du heller bruke tiden og tankene dine på andre ting.

Å følge disse tipsene kan føles lettere sagt enn gjort. Så hvis du synes det er vanskelig å avbryte grubling og bekymring, kan du lese mer om hvordan du gjør det i denne artikkelen!